Wein- und Genussgut Bernhart: Vom Messwein zum Burgwein

Im 16. Jahrhundert ist das ländliche Leben hart und arbeitsreich – so auch für die Familie Kickenweiz, die nahe der Riegersburg Weinbau betreibt. Ihre Tätigkeit ist durchaus prestigeträchtig: Sie liefert den Messwein für die Hauptpfarre Riegersburg, eine der steirischen Ur- und Mutterpfarren. Bei den Kickenweiz’ handelte es sich um Vorfahren der Unternehmerfamilie Bernhart, was wiederum bedeutet, dass diese heute ihr Weingut bereits in 17. Generation bewirtschaftet.

Türkengefahr, Machtkämpfe, Kriegsschäden

Viele Krisen prägten die lange Geschichte des Betriebes: In der Neuzeit hielt die Türkengefahr die gesamte Region jahrhundertelang in Atem. Zudem bekam die Familie die im 17. Jahrhundert tobenden Machtkämpfe zwischen dem Riegersburger Hauptpfarrer Wolfgang Strobel und der resoluten Burgherrin Katharina Elisabeth von Galler hautnah mit. Gewaltandrohungen und handfeste Auseinandersetzungen bildeten dabei keine Ausnahme. Und schließlich, gegen Ende des Zweiten Weltkrieges, als die südöstliche Steiermark Frontgebiet war, ging das Haupthaus in Flammen auf. Man ließ sich von all dem nicht entmutigen.

Startschuss durch Buschenschank

Nach Kriegsende und erfolgreichem Wiederaufbau begann sich die Region nach und nach dem Tourismus zu verschreiben. Wieder gehörte die Familie zu den Pionieren: Am 1. Mai 1965 eröffnete die Großmutter der heutigen Besitzerin Silvia Bernhart den Buschenschank am Hofberg, damals noch eher rustikal: An den wenigen Tischen, die sich in der Stube verteilten, wurden die Gäste mit hauseigenem Wein bewirtet. Ihre Jause brachten sie anfänglich noch selbst mit. Durch öffentliches Aushängen eines „Buschens“ – von daher rührt der Name Buschenschank – zeigte man üblicherweise die Öffnungszeiten an. Es war der Startschuss für eine rasante Entwicklung: Heute ist das Wein- & Genussgut Bernhart weit über die Gemeindegrenzen hinaus bekannt, nach mehreren Ausbaustufen ist es zudem gewaltig gewachsen. Besonders beeindruckend: der jahrhundertealte Degustationskeller und die große Terrasse, von wo der Gast einen herrlichen Ausblick auf die Riegersburg genießt.

Terrasse der Buschenschank mit Ausblick auf die Riegersburg in den 60ern © privat

Differenzierung: Angebot und Markenbildung

„Schlösserstraße“, „Thermenland“ und „Genussregion Vulkanland“ sind heute längst in aller Munde und locken zahlreiche Besucher in die Oststeiermark. Mit den Besucherzahlen ist auch das kulinarische Angebot gewachsen. Das Wein- & Genussgut Bernhart hebt sich von anderen Anbietern ab, indem es auf Differenzierung setzt: Neben der klassischen Buschenschankjause gibt es die „vegane Brettl­jause“, neben Säften und Weinen werden Kaffee und Bier angeboten. Mit dem Projekt „Weinsicht“ richtete man zudem eine Schaukellerei ein.

Großer Nachfrage erfreut sich die Marke „Burgwein“. Tatsächlich bewirtschaftet die Familie Bernhart seit 2006 die Rebflächen auf dem Burgberg, einem einstigen Vulkan, wobei die erzeugten Weine nach Bauten und historischen Orten innerhalb der Festungsanlage benannt sind: So heißt etwa der Weißburgunder „Michaelibastei“, der Grauburgunder „Turnierplatz“. Wenngleich die Bewirtschaftung aufwendig ist und die Lage kaum maschinellen Einsatz erlaubt, überwiegen doch die Vorteile: Der vulkanische Boden ist besonders fruchtbar und bildet im wahrsten Sinn des Wortes die Grundlage für qualitativ hochwertige Weine, die heute als Aushängeschild des Betriebes gelten.